En 1945, à New York, les Corleone sont une des cinq familles de la
mafia.
Don Vito Corleone, "parrain" de cette famille, marie sa fille à
un bookmaker.
Sollozzo, " parrain " de la famille Tattaglia, propose à
Don Vito une
association dans le trafic de drogue, mais celui-ci
refuse. Sonny, un de ses
fils, y est quant à lui favorable.
Afin de
traiter avec Sonny, Sollozzo tente de faire tuer Don Vito, mais
celui-ci en réchappe. Michael, le frère cadet de Sonny, recherche alors
les
commanditaires de l'attentat et tue Sollozzo et le chef de la
police, en
représailles.
Michael part alors en Sicile, où il épouse
Apollonia, mais celle-ci est
assassinée à sa place. De retour à New
York, Michael épouse Kay Adams et
se prépare à devenir le successeur de
son père...
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